Semaines #60-61 - Ce qu'il faut savoir avant d'aller à Istanbul
Nous voilà à Istanbul. Rien que le nom de cette ville est attirant pour ne pas dire intrigant. Nous y avons passé quelques jours, un vrai coup de cœur malgré quelques défauts.
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Cette cité a traversé les millénaires sous plusieurs noms : d’abord Byzance (époque grecque), puis Constantinople (empire ottoman) et, enfin, Istanbul. Elle a été dans l’actualité ce printemps 2025 avec les manifestations de soutien au maire, Ekrem Imamoglu, incarcéré car soupçonné de corruption. L’édile fait figure d’opposant au chef de l’Etat actuel, Recep Tayip Erdogan (ancien maire d’Istanbul par ailleurs), au pouvoir depuis vingt-deux ans. Ces manifestations se sont transformées en contestation du pouvoir en place.
Nous n’avons pas vu de manifestation et le Quai d’Orsay conseille de s’en tenir éloigné. Lors de nos conversations avec des Turcs, beaucoup soutenaient le mouvement. Nous nous égarons, revenons à ce qu’il faut savoir sur Istanbul ;-)
1- La plus grande ville de Turquie!
Istanbul compte plus de 15 millions d’habitants (près de 20 millions si on compte l’agglomération). Ce n’est pas la capitale politique mais la capitale économique de la Turquie. En effet, la capitale de la Turquie est Ankara depuis 1923 et la création du pays.
Le pays compte près de 85 millions d’habitants. Istanbul compte donc près d’un quart de la population turque… Ajoutez-y les touristes : vous ne vous sentirez jamais vraiment seul à Istanbul.
2- Une ville unique dans le monde
Istanbul a une particularité : la ville est à cheval sur deux continents : l’Europe et l’Asie. Aucune autre ville n’a cette spécificité géographique.
Côté Europe, il y a les quartiers historiques pour ne pas dire hyper touristiques. Côté Asie, il y a plus d’authenticité. Il est possible de relier les deux continents par bateaux qui font des va-et-vient ou un métro, unique au monde lui aussi pour relier deux continents, forcément (regarder la vidéo).
Istanbul compte 39 quartiers, avec dix qualifiés d’incontournables. Ils sont eux-mêmes divisés en petits quartiers ce qui donne un total de 936 quartiers !
3- Pourquoi il y a autant de chats à Istanbul
Impossible de ne pas voir un chat à Istanbul (regarder notre vidéo). Leur population est estimée entre 100.000 et 1 million. La vérité est quelque part entre les deux.
Deux explications à ce phénomène félin :
Auparavant, les maisons étaient en bois et attiraient les rats et les souris. Les chats étaient des chasseurs bienvenus.
Jadis aussi, les princesses et reines d’Anatolie adoraient les chats. A tel point qu’elles demandaient à leurs sujets de porter une attention toute particulière aux chats.
Les chats sont considérés comme errants mais ils appartiennent à la communauté. Chaque habitant est susceptible de leur donner à manger ou de les caresser. Ils ont, parfois, de petites maisonnettes à l’entrée des bâtiments.
Le chat le plus célèbre d’Istanbul est Tombili. Un félin un peu grassouillet, connu pour sa posture nonchalante. A sa mort, en 2016, une statue a été érigée dans son quartier (Kadikoy).
4- Une ville pour les gourmands!
Kebap, cag kebap, pide, lahmacun (pizza turque), iclikofte, cigkofte, manti, musakka&karnıyarık, kurufasulye, doner, iskender, sarma, borek(pâtisserie), simit (bagel turc), baklava, sutlac et café, sahlep, boza, ayran (boisson à base de lait et de sel, à prendre avec un kebab par exemple), salgam et, bien sûr, le thé.
Voilà la liste des plats qui nous ont été conseillés. Nous nous sommes régalés et n’avons jamais été déçus… Même par le gâteau à base de blanc de poulet.
5- Une ville chère
La mauvaise surprise de la Turquie: les tarifs d’entrée sur les sites, surtout pour les étrangers. Depuis plus d’un an, les prix ont changé et sont devenus excessivement cher. A Istanbul, il faut compter au moins 30 euros l’entrée (citerne-basilique, basilique Saint-Sophie, tour Galata…). Mais certaines sont à plus de 40 euros (palais Topkapi). Il y en a quelques-uns sous la barre des 10 euros : le musée de Mevlana (7 euros) ou la forteresse de Rumeli (musée 6 euros).
L’astuce: prendre un pass. Mais, là encore, il faut faire ses comptes. Le prix de carte pass musée Istanbul est de 105€ (valable cinq jours) et n’est valable “que” dans treize sites (lien du site officiel ici).
Les mosquées sont gratuites (sauf celle qui se trouve désormais dans l’ancienne basilique Sainte-Sophie).
6- Bonus (ou pas)
Timothé était à Istanbul lors du tremblement de terre du mercredi 23 avril. Un séisme sans gravité puisqu’il n’a pas fait de dégâts importants ni provoqué de décès mais d’une intensité de 6,2 sur l’échelle de Richter, assez pour faire plus de 200 blessés.
Impressionnant comme vous pouvez le voir sur cette vidéo-témoignage de Timothé qui vivait son premier tremblement de terre.
Les tremblements de terre sont fréquents en Turquie. Le pays se situe sur une zone de collision entre les plaques tectoniques africaine, européenne et arabique.
👉 Au sommaire de cette édition
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Nos coups de cœurs et nos déceptions
Humeur du moment
La photo de la semaine
Les chiffres
Notre prochaine destination
⏳ Temps de lecture : 5 minutes
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De Riencourt (France) et Istanbul (Turquie). Alice est rentrée quelques jours en France et Timothé est resté à Istanbul.
Nos coups de cœurs et nos déceptions
🧑🏻🦱 Coup de cœur de Tim - Les spécialités culinaires à Istanbul (et en Turquie de façon globale). Quelques soient les plats, parfois surprenants, c’est toujours un régal, et pour un prix souvent très abordable.
Mention spéciale pour le “Balik Durum” (wrap de poisson) testé à Istanbul, un vrai délice.
🧑🏻🦱 Déception de Tim - Les prix à Istanbul, et les “attrape touristes”/arnaques en tout genre, beaucoup plus présents ici que dans d’autres endroits en Turquie.
🧑 Coup de cœur d’Alice - La citerne-basilique.
Un des rares sites que nous avons visité mais un des plus prisés (malgré son prix d’entrée, 30 €). Elle revient de loin cette citerne car elle était complètement tombée en désuétude (et a même servi de décharge) avant d’être réhabilitée… pour un rendu stupéfiant (et très instagrammable).
Elle a été construite pour desservir en eau filtrée le Grand Palais impérial et d'autres résidences royales sur la première colline de la ville. Elle fait 138 m sur 64,6 m et peut contenir 78.000 m3 d’eau. Elle est soutenue par plus de 300 colonnes.
Aujourd’hui, il reste un fond d’eau et une mise en lumière exceptionnelle qui donne un cachet particulier à l’édifice.
🧑 Déception d’Alice - Ne pas être restée plus longtemps à Istanbul.
Humeur du moment
🙏 Impatient de se retrouver et de (re)partir vers de nouvelles contrées après cette petite pause.
La photo de la semaine
Les chiffres
🚐 Seulement 56km parcourus avec le van (un des rares avantages de passer quelques jours dans une grande ville)
🤑 1€40 seulement, le prix d’un Balik Durum (voir plus haut ⬆️) à Istanbul
Notre prochaine destination
Changement de pays !
🧑🏻🦱 Tim & Alice 🧑
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Bonjour, je viens de découvrir votre fil et je pense que je vais bien le suivre ! Je suis abasourdi par les tarifs touristiques que vous annoncez, 4 à 5 fois ceux que j'ai connu lors de ma dernière visite (avant le COVID) ! J'avais déjà remarqué toute la foule de touristes (dont moi), maintenant ce sont assurément de belles vaches à lait... J'ai aussi quitté Instagram, que je juge bien responsable en matière de surfréquentation touristique dans tellement d'endroits ! A vous suivre...